Radiografía panorámica vs. CBCT: ¿cuándo pedir cada una?

Una de las preguntas más comunes en la práctica odontológica es: ¿necesito una panorámica o un CBCT? La respuesta depende del caso clínico, y entender las diferencias te ayudará a solicitar el examen correcto — ni más ni menos de lo necesario.

Radiografía panorámica (ortopantomografía)

La panorámica es el estudio de imagen más solicitado en odontología. Ofrece una vista general de ambos maxilares, la ATM, los senos maxilares y las estructuras adyacentes en una sola imagen 2D. Es rápida, económica y con muy baja dosis de radiación.

Indicaciones comunes:

• Evaluación general de salud oral
• Detección de caries interproximales extensas
• Evaluación periodontal general
• Localización de dientes supernumerarios o impactados (evaluación inicial)
• Control de desarrollo dentario en pacientes pediátricos

Tomografía CBCT

El CBCT proporciona un volumen tridimensional que permite navegar corte por corte en los tres planos del espacio. Su resolución es superior y elimina la superposición de estructuras que limita a la panorámica.

Indicaciones que requieren CBCT:

• Planificación de implantes dentales (medición ósea precisa)
• Evaluación de terceros molares con relación cercana al nervio dentario
• Diagnóstico de fracturas radiculares
• Patología periapical compleja o refractaria
• Planificación de cirugía ortognática
• Evaluación de ATM con sospecha de cambios óseos
• Endodoncia compleja (canales accesorios, reabsorciones)

Principio ALARA: tan bajo como sea razonablemente posible

El principio ALARA (As Low As Reasonably Achievable) recomienda usar la menor dosis de radiación necesaria para obtener un diagnóstico. Si una panorámica resuelve tu pregunta clínica, no solicites un CBCT. Pero si necesitas información tridimensional para tomar una decisión segura, el CBCT es la herramienta correcta.

Consejo para centros de radiología

Capacitar a los dentistas referidores sobre cuándo solicitar cada examen mejora la calidad del servicio y evita solicitudes innecesarias. Un centro que educa a sus referidores se posiciona como autoridad en el tema.